The Jewish Influence on American Culture

(Tiga gelombang migrasi Yahudi ke Amerika Serikat.)

image source: allsearch.ca

Gelombang Yahudi Sephardic 

Bendera Dinasti Umayah (Umayyad) berkibar berkilauan di Andalusia (Spanyol) dan Portugal dari tahun 711 hingga 1614. Selama itu pula peradaban tumbuh dengan pesat. Sebut saja Ibn Rushd atau dilatinkan Averroes, seorang Platonis yang disebut sebagai bapak sekuler barat, tak mengherankan memang karena dari buah fikir beliau lah sekulerisme di barat tercipta. Sebagai seorang liberalis, pemikiran Ibn Rushd bertentangan dengan faham Asy'ari, buah Fikir Al Ghazali atau dilatinkan Algazel yang kitabnya pernah saya pelajari di pesantren. 

Raja Ferdinand dan Ratu Isabel dengan berbagai bantuan dari sekutunya menyerang pusat pemerintahan Dinasti Umayah hingga menggulingkan kekuasaannya. Sebagian besar dari bangsa moor Maroko yang telah menetap di Spanyol berbondong-bondong kembali ke negara asalnya. Sementara sebagian lainnya termasuk kaum Yahudi yang memilih tetap tinggal di Spanyol berpura-pura memeluk agama Kristen sedangkan dalam persembunyian  mereka, mereka tetap mempraktekkan ritual kepercayaan mereka. Hingga suatu saat Raja Ferdinand dan Ratu Isabel mengetahui trick tersebut dan akhirnya mengusir semua umat Islam dan umat Yahudi keluar dari Spanyol. Umat Islam kembali ke Afrika sementara umat Yahudi dengan menumpang bahtera Cristopher Columbus dan bahtera-bahtera setelahnya pergi ke benua Amerika, ke Brazil. Dekade demi dekade, orang-orang Yahudi sedikit demi sedikit berhijarah ke Amerika Serikat.

Gelombang Yahudi Ashkenazi

Image source: israel-followers-center.com

Sementara itu, kelompok-kelompok etnis Yahudi yang tersebar di seluruh penjuru Eropa, dari Rusia, Ukraina, Hongaria, Polandia, Italia, Jerman dsb. hidup sejahtera. Bekerja keras dan berdagang sehingga berhasil mengumpulkan pundi-pundi uang dan menjadi orang-orang kaya di lingkungannya. Kejayaan yang masih berupa embrio itu menuai sentimen dari masyarakat sekitarnya, hingga menuai gerakan anti-semitis. Etnis Yahudi tidak lagi bisa hidup seperti semula, mereka dibenci, dikucilkan, diboikot, bahkan disiksa dan digenosida.

Dalam keadaan yang sangat terpuruk dan darurat itu, mereka tergerak untuk mengikuti keberhasilan sekelompok Kristen puritan dari Inggris (golongan religious) mengarungi samuda atlantik dari Leiden (Belanda) ke New Amsterdam (New York) dengan menggunakan Kapal Mayflower, ini lah kali pertama bangsa Eropa bermigrasi ke benua Amerika untuk tinggal selamanya (first settlers). Ribuan etnis Yahudi Jerman atau disebut etnis Yahudi Azkenazi yang berbahasa Yiddish (campuran Hebrew, Jerman dan Slavik) bergegas mengikuti kelompok tersebut untuk menyeberangi samudera menuju the New World, the New Hope.

Gelombang Yahudi Eropa Timur

Antara tahun 1881 dan 1924, gelombang migrasi berganti dari Eropa tengah menjadi dari Erope timur, lebih dari dua juta setengah etnis Yahudi dari Eropa timur terdesak untuk meninggalkan tempat tinggalnya disebabkan oleh ancaman penyiksaan golongan anti-semitis dan himpitan ekonomi. Mereka berdatangan secara berkelompok dan menetap membangun komunitasnya di pinggiran kota. Mereka bergabung dengan masyarakat setempat, etnis Yahudi Azkenazi yang lebih dahulu menetap, berbicara Yiddish, bergabung di lembaga-lembaga pendidikan, dan membangun jaringan yang dilandasi semangat budaya dan spiritual sesama etnisnya.

Pada masa ini, seorang penyair Amerika keturunan Yahudi Portugal (Sephardic), Emma Lazarus membangun sebuah institusi pendidikan dan kursus untuk para Yahudi dari Eropa timur tersebut agar mempunyai pengetahuan dan keterampilan agar bisa hidup mandiri. Emma Lazarus juga adalah seorang Feminist. Puisinya yang sangat inspiratif berjudul “The New Colossus” dipajang di pedestal patung Liberty yang juga berkontribusi banyak pada pembangunan patung tersebut. Tahukah Anda? Patung Liberty yang dibuat oleh seniman Perancis sedianya akan diberikan kepada Mesir dan akan dipajang di Terusan Suez. 

Begitulah awal mula etnis Yahudi bermigrasi ke Amerika. Pada tulisan mendatang akan saya kemukakan pengaruh ajaran Yahudi terhadap revolusi Amerika dan istilah-istilah Yahudi yang terserap dalam Bahasa Inggris Amerika.